O energia calórica é um tipo de energia que os corpos possuem quando são expostos ao efeito do calor. Também é chamada de energia térmica ou calorífica, e é justamente ela que faz com que os átomos que compõem as moléculas estejam em constante movimento, seja em movimento ou em vibração. Por exemplo: painéis solares, forno a gás, microondas.
Cada vez que um corpo recebe calor, as moléculas que fazem parte do objeto adquirem essa energia, o que gera maior movimento. Isso é uma relação entre energia térmica e temperatura que em qualquer caso não ocorre nos dois sentidos: se a temperatura de um elemento aumenta, sua energia térmica aumenta, mas nem sempre quando a energia térmica de um corpo aumenta, sua temperatura aumenta, pois nas mudanças de fase a temperatura é mantida.
A produção de energia térmica é dada em forma natural pelo sol, e também em forma artificial por qualquer combustível, incluindo eletricidade, gás, carvão, petróleo e biodiesel. De qualquer forma, não é eficiente gerar energia térmica a partir desses combustíveis.
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Usos de energia térmica
As aplicações desse tipo de energia são muitas, geralmente divididas entre domésticas e industriais.
- Aplicação doméstica. Limita-se principalmente ao aquecimento de água através de painéis solares térmicos, ou ao aquecimento de divisões com piso radiante.
- Aplicação da indústria. Está principalmente associada à lavagem e secagem de diversos tipos de produtos: processo de limpeza de lavandarias industriais ou peças, automóveis ou outro tipo de produto industrial.
Transmissão: radiação, condução e convecção
Uma das questões mais importantes em relação à energia térmica é a sua transmissão, que segue as leis da termodinâmica de três maneiras diferentes:
- Por radiação sendo transmitida por meio de ondas eletromagnéticas.
- Dirigindo quando um corpo quente está em contato físico com um corpo mais frio.
- Por convecção quando moléculas quentes são movidas de um lado para o outro.
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Exemplos de transmissão de energia térmica
- Painéis de energia solar.
- O microondas.
- Gelo em um copo de água quente, que derrete por condução de calor.
- Transferência de calor por convecção gerada pelo corpo humano quando uma pessoa está descalça.
- Radiação ultravioleta solar, o processo que determina a temperatura da Terra.
- A estufa.
- O forno a gás.
- O calor emitido por um radiador.
- Os grupos geradores, que com motor a combustível fóssil substituem o fornecimento de energia elétrica.
- A maioria dos sistemas de aquecimento.
Outros tipos de energia
| Energia potencial | Energia mecânica | Energia cinética |
| Energia hidroelétrica | Energia interna | Energia calórica |
| Energia elétrica | Energia térmica | Energia geotérmica |
| Energia química | Energia solar | Energia sonora |
| Energia eólica | Energia nuclear | Energia hidraulica |