Em biologia, é conhecido como cooperación a um certo tipo de relações intraespecíficas (ou seja, relações entre membros de uma mesma espécie), nas quais os organismos individuais somam seus esforços para alcançar um objetivo que lhes traga um bem comum, em vez de competir entre si para alcançá-lo de uma forma egoísta. É a capacidade de cooperar para obter uma recompensa mútua.
A cooperação é, portanto, o oposto da competição, e é característica de espécies animais gregárias, ou seja, aquelas que preferem viver em grupos e comunidades mais ou menos organizadas, como colônias e manadas. Ao cooperar, os indivíduos aumentam as chances de sobrevivência (e, portanto, de reprodução) de todo o grupo, em vez de um único indivíduo, e se beneficiam coletivamente.
Existem dois tipos de cooperação biológica:
- cooperação mutuamente benéfica. Um indivíduo coopera com outro ou outros para o benefício do grupo, obtendo dele um benefício pessoal significativo.
- cooperação altruísta. Um indivíduo coopera com outro ou outros em benefício do grupo, mas ao fazê-lo expõe-se a uma maior margem de risco ou sacrifica o seu próprio bem-estar.
A cooperação muitas vezes dá origem a diferentes tipos de comunidades, tais como:
- associações familiares ou seja, a convivência próxima de membros de uma mesma família.
- associações gregárias ou seja, a existência conjunta de membros de diferentes famílias.
- associações coloniais em que a noção de família não existe porque os organismos operam sob uma organização coletiva tão estreita que a reprodução é delegada a certos indivíduos (geralmente, as rainhas da colmeia).
Finalmente, esse tipo de dinâmica cooperativa ocorre em animais, plantas, microorganismos e entre seres humanos. De facto, pensa-se que a nossa capacidade de organização e cooperação foi um fator chave para o sucesso evolutivo da nossa espécie, no qual a nossa capacidade de construir uma linguagem complexa desempenhou um papel fundamental.
- Competição em animais
Exemplos de cooperação entre espécies animais
Alguns exemplos de cooperação em espécies animais:
- As formigas vivem em colônias altamente organizadas e hierarquizadas, nas quais o trabalho é dividido entre as milhares de operárias que cavam túneis, buscam alimentos e cuidam da formiga rainha, a única capaz de botar ovos e manter a colônia viva. Essa troca de tarefas exige uma capacidade de colaboração muito alta, pois as formigas são capazes de se sacrificar para proteger sua rainha e o formigueiro.
- Os esquilos têm mecanismos de comunicação sonoros para alertar outras pessoas próximas sobre a presença de perigo na área. Ao fazer isso, no entanto, eles se expõem chamando a atenção do potencial predador.
- Certos cardumes de peixes se movem na água como se fossem um único indivíduo, ficando juntos e se dispersando apenas momentaneamente, para se protegerem dos predadores e melhorarem suas chances de sobrevivência: centenas de olhos parecem mais do que apenas dois.
- Os lobos e outros predadores sociais costumam caçar cooperativamente, isto é, atacando animais maiores e mais poderosos em bandos para que juntos possam matar e se alimentar. Um lobo solitário, por outro lado, nunca teria chance contra um animal muito maior.
- predação
- Mutualismo
- Amensalismo
- Diferenças entre associação e competição
Referências
- “Cooperação (evolução)” na Wikipedia.
- “Relações intraespecíficas” no Portal Acadêmico CCH da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM).
- “Cooperação” em Contenidos Ceibal (Uruguai).
- “Cooperação e reciprocidade em animais” por Rosaura Ruiz em El Universal (México).
- “Entendendo a cooperação animal” em La Prensa.