E antígeno É uma substância que é introduzida no corpo e que o sistema imunológico interpreta como uma ameaça. Esses antígenos podem ser vírus ou bactérias. Essa introdução produz a criação de uma resposta imune e facilita a geração de outras macromoléculas chamadas anticorpos.
O termo antígeno vem da palavra grega “anti” que significa oposto e “geno” que significa produzir, criar ou gerar.
Para um organismo ter um resposta antigênica alto (ou seja, o corpo responde positivamente impedindo que os antígenos se espalhem pelo corpo) é necessário que as moléculas envolvidas (anticorpos) tenham as seguintes características. Estes devem ser:
- Grandes
- Rígidas
- complexo
Esses anticorpos (também chamados de imunoglobinas) identificam e neutralizam antígenos. Dessa forma, esses anticorpos formam os linfócitos do tipo B. Assim, o anticorpo se liga ao antígeno para que ele seja identificado e depois atacado por outros linfócitos.
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Tipos de antígenos
Os antígenos podem ser divididos em 2 grandes grupos:
- exógeno. São aqueles que vêm de fora.
- endógeno. São aqueles que estão dentro do organismo. Entre estes estão:
- Auto-antígenos. São proteínas normais que podem ser encontradas no DNA ou no RNA. Acontece que esses antígenos não são reconhecidos pelo sistema imunológico e este o ataca, interpretando que é um agente agressor. Em condições normais, isso não deveria acontecer. Por esta razão é indicado em pacientes com uma doença autoimune específica.
- Antígenos tumorais. Eles são encontrados nas superfícies das células tumorais.
- Antígenos nativos. Eles ainda apresentam sua forma original. o linfócitos T (células t) não podem se ligar a isso. Portanto, estes não podem ser atacados pelo sistema imunológico.
Exemplos de antígenos exógenos
- bactérias
- Polônia
- Pó
- fezes de rato
Exemplos de antígenos endógenos
- Vírus
- fungos patogênicos
- parasitas unicelulares
- parasitas multicelulares
Exemplos de superantígenos
Diante do aparecimento de um antígeno comum (ou convencional), existe um tipo de macromoléculas (chamadas células T) que detectam a presença de antígenos raros (e potencialmente mais nocivos e perigosos que os antígenos convencionais). Estes são chamados superantígenos.
- Enterotoxinas estafilocócicas. Ocorre devido ao envenenamento de certos alimentos.
- Toxina de choque tóxico estafilocócica. Também chamada de “síndrome do choque tóxico”.
- Toxinas esfoliantes estafilocócicas. É chamada de “síndrome da pele escaldada”.
- Exotoxinas pirogênicas de estreptococos.
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