Los combustíveis fósseis São aqueles cuja origem deriva da massa de matéria orgânica (biomassa) produzida há milhões de anos e enterrada nas camadas interiores do subsolo, onde a pressão, a temperatura e outros processos físico-químicos a transformam em substâncias com enorme conteúdo energético. Por exemplo: carvão, gás natural, petróleo.
Os combustíveis fósseis são fontes de energia não renováveis, pois são consumidos em um ritmo muito mais rápido do que demoram para se formar.
A maior parte da energia utilizada hoje no mundo provém da combustão desse tipo de material, tanto para gerar eletricidade quanto para o funcionamento de indústrias químicas, como também para movimentar veículos, iluminar ambientes, cozinhar ou aquecer residências.
O consumo mundial semelhante deve-se à relativa facilidade de extração, às abundantes reservas mundiais existentes e ao seu baixo custo e tecnologia simples, em comparação com outras formas de energia mais sofisticadas ou menos rentáveis.
No entanto, a combustão de combustíveis fósseis produz gases tóxicos em grandes quantidades (monóxido de carbono, gases sulfurosos, substâncias cancerígenas, etc.) e é uma das principais fontes de danos ambientais e alterações climáticas no início do século XXI.
Os principais combustíveis fósseis são o carvão, o gás natural e o petróleo.
Carvão
Este mineral é o resultado da sedimentação de restos de plantas pré-históricas (estima-se que sejam do período Carbonífero, cerca de 300 milhões de anos atrás) em ambientes rasos, com baixo teor de oxigênio, pantanosos ou marinhos.
O processo de mineralização ao longo do tempo produz o enriquecimento de carbono do carvão, que gera sólidos com alto coeficiente energético, amplamente utilizados na obtenção de energia e na indústria de materiais (plásticos, óleos, corantes, etc.).
Existem diferentes tipos de carvão, dependendo de sua porcentagem de umidade, quantidade de cinzas, inflamabilidade e poder calorífico. Cada país produtor de carvão tem seus próprios métodos de análise para classificar os tipos de carvão, embora a classificação americana seja a mais utilizada para o comércio internacional.
Essa classificação é baseada na porcentagem de matéria volátil e no poder calorífico do carvão. Materiais voláteis são aqueles com baixo ponto de ebulição, e poder calorífico é a quantidade de energia por unidade de massa ou volume que um material libera quando se oxida. Então, de acordo com esses critérios, o carvão pode ser classificado como:
- Antracite
- Betuminoso
- Sub-Betuminoso
- lignite
gás natural
O gás natural é uma mistura de pequenos hidrocarbonetos gasosos. É formado como resultado da decomposição anaeróbia, ou seja, na ausência de oxigênio, de plantas e animais que são submetidos a altas temperaturas e pressões quando se acumulam sob a superfície terrestre por milhões de anos.
É extraído de depósitos independentes (somente gás) ou de depósitos de petróleo ou carvão.
Embora a composição do gás natural varie de um reservatório para outro, geralmente é composto por metano (mais de 90% do seu conteúdo), etano (até 11%), propano (até 3,7%), butano (menos de 0,7%), nitrogênio, dióxido de carbono, vapor de água, bem como vestígios de enxofre e impurezas de hidrocarbonetos mais pesados.
As principais reservas de gás natural do mundo estão localizadas no Oriente Médio (até 43% do total mundial, principalmente no Irã e Catar). Sendo um combustível tão versátil e menos poluente do que outros combustíveis fósseis (menos emissões de CO2), é amplamente utilizado como fonte de energia (especialmente gás natural comprimido e gás natural liquefeito) e calor, tanto em residências, indústrias e meios de transporte.
Gás liquefeito de petróleo
O gás liquefeito de petróleo (GLP) é uma mistura de gases que estão presentes no gás natural e também são dissolvidos no petróleo. O GLP é composto principalmente por propano e butano, que são gases que possuem a característica de serem facilmente liquefeitos (transformados em líquido). Assim, o GLP é o resultado da aplicação de processos físicos ao gás natural ou petróleo.
Propano e butano são subprodutos da destilação catalítica fracionada (FCC) do petróleo. São amplamente utilizados como combustíveis domésticos, devido ao seu potencial calórico e relativa segurança, e na obtenção de olefinas (alcenos) para a indústria de plásticos.
Petróleo
Es un líquido oleoso, oscuro y denso, que consiste en una mezcla de hidrocarburos complejos insolubles en agua (parafinas, naftenos y aromáticos), aunque también puede contener azufre, nitrógeno, oxígeno, compuestos derivados de la clorofila y elementos trazas como níquel y cobalto , entre outros. Essa mistura é formada em depósitos de profundidade variável (entre 600 e 5.000 metros) nas camadas do subsolo.
Como outros combustíveis fósseis, é o produto do acúmulo de matéria orgânica (principalmente zooplâncton e algas) no fundo anóxico de lagos e mares em tempos pré-históricos, e depois enterrados sob camadas de sedimentos a altas pressões e temperaturas. Devido à sua menor densidade e à porosidade das rochas sedimentares, esses hidrocarbonetos sobem à superfície ou ficam presos em depósitos de petróleo.
O petróleo tem sido usado desde a antiguidade humana como graxa, pigmento ou combustível. No século XIX, com a Revolução Industrial, descobriu-se seu potencial industrial, passando a ser utilizado na produção de combustíveis (gasolina, diesel, querosene) para uso veicular ou elétrico, e como matéria-prima na indústria química e de materiais. .
Atualmente, o petróleo representa um dos componentes mais importantes nos setores industriais e financeiros mais centrais da atividade econômica mundial. Além de constituir a base de quase todo o combustível utilizado no mundo, muitos derivados como solventes, pigmentos, plásticos, gases, entre outros produtos, podem ser produzidos a partir do petróleo.
A extração e o consumo do óleo representam um grave problema ambiental dada a sua insolubilidade em água, o que dificulta a sua limpeza em casos de derramamento. Além disso, a sua combustão implica uma elevada produção de substâncias tóxicas como: dióxido de carbono, monóxido de carbono, óxidos de enxofre, óxidos nitrosos e outras substâncias nocivas para a vida e para o equilíbrio ecológico do planeta.
Referências
- “Gás de petróleo liquefeito” In: es.wikipedia.org Disponível em: https://es.wikipedia.org Acessado em: 12 de dezembro de 2022.
- “Oil” In: es.wikipedia.org Disponível em: https://es.wikipedia.org Acessado em: 12 de dezembro de 2022.
- “Petróleo e gás natural” In: insst.es Disponível em: https://www.insst.es Acesso: 12 de dezembro de 2022.
- “Combustão como processo de transformação de energia” In: ambientum.com Disponível em: https://www.ambientum.com Acesso: 12 de dezembro de 2022.