Artigo Popular Sobre O Aquecimento Global

O aquecimento global e seus efeitos, explicados de forma simples

O aquecimento global e as mudanças climáticas estão em toda parte hoje em dia: na imprensa, em documentários especializados e na boca de políticos de diferentes correntes ideológicas. Mas o que exatamente é o aquecimento global? Quando isso começou? Por que isso é tão importante?

Comencemos por recordar que vivimos en un planeta conformado por una superficie más o menos rocosa (la Tierra), inundada de agua en un 70 % de su área total (los océanos) y rodeada por encima de una bola de gases más o menos homogénea ( a atmosfera). Esses três elementos estão em contínua troca de matéria e energia, em diferentes ciclos ou circuitos que se afetam.

Tomemos como exemplo o ciclo da água: ela é aquecida pela ação do sol e evapora, subindo até as nuvens onde esfria e condensa para cair novamente como chuva, neve ou granizo, para fluir novamente pelos rios e águas subterrâneas em direção aos mares . Esse ciclo é chamado de ciclo hidrológico, e não é o único que existe no planeta: o ciclo do carbono, que inclui outros atores e outros tempos, é outro circuito muito importante.

No ciclo do carbono, a matéria orgânica que contém um grande número desses átomos se decompõe quando os seres vivos morrem e transmite suas moléculas para outros seres vivos que se alimentam do corpo, e também para a atmosfera, na forma de gases orgânicos, muitos dos quais são capturados pelas plantas, como o dióxido de carbono (CO₂) e usado durante a fotossíntese para produzir amido e outros compostos orgânicos.

Como podemos constatar, trata-se de uma dinâmica de reciclagem eficiente, mas que no entanto tem um impacto significativo na atmosfera, uma vez que os gases ricos em carbono são gases pesados, capazes de reter a radiação solar e impedir a sua dispersão para a atmosfera. Esses gases são capazes de aquecer a atmosfera, retendo o calor do sol e evitando que ele escape. Algo conhecido como efeito estufa.

A abundância desses gases na atmosfera, portanto, é um fator importante que determina o calor do planeta e afeta o tipo de climas existentes. Em temperaturas planetárias mais altas, há mais vapor d’água no ambiente e há menos capacidade de congelamento, de modo que o gelo e a neve dos pólos e cumes derretem, o que provoca a elevação do nível das águas dos mares e a alteração de sua composição química. Saldo.

A vida, portanto, teve um impacto de longo prazo no destino do planeta desde a sua criação. Por exemplo, quando surgiram as primeiras plantas e o mundo se encheu de oxigênio pela primeira vez, o clima mudou drasticamente, pois até então a atmosfera estava repleta de moléculas de metano (CH₄), liberado pelo metabolismo de bactérias anaeróbias de deterioração (como as que existem hoje em nossos próprios intestinos).

O metano é um gás pesado e rico em carbono, mas se oxida rapidamente sob luz ultravioleta para formar dióxido de carbono, um gás mais leve. Assim, a atmosfera mudou e a temperatura do planeta diminuiu, o que custou a vida de milhares de espécies que pereceram em massa, no que hoje chamamos de Catástrofe do Oxigênio do Paleoproterozóico (cerca de 2,4 bilhões de anos atrás).

intervenção humana

Da mesma forma, há pouco mais de dois séculos, a espécie humana iniciou sua Revolução Industrial e mudou para sempre a forma como trabalhava, se movia e manuseava ferramentas. A máquina podia fazer coisas com muito mais rapidez, facilidade e continuidade do que as pessoas, mas em troca exigia energia. E a energia tinha que ser produzida também.

A partir daí, a humanidade concentrou os seus esforços em obter mais e melhor energia para alimentar as suas inúmeras máquinas, o que lhe permitia produzir mais alimentos em menos tempo, deslocar-se pelo ar, mar ou terra, e ainda, muito mais tarde, chegar ao espaço. A principal forma de obtenção de energia que tínhamos era a queima de certos materiais de origem fóssil, de origem orgânica, que, sendo muito ricos em carbono, produzem uma chama intensa durante a sua combustão.

O primeiro desses materiais foi o carvão mineral, que nada mais é do que restos de árvores fossilizadas. Mais tarde descobrimos o gás natural e por último o petróleo, substâncias altamente inflamáveis ​​e com as quais aprendemos a refinar combustíveis poderosos. Desde então, nós os usamos em motores de combustão interna para impulsionar nossos veículos, para aquecer nossas casas e iluminar nossas cozinhas, mas, acima de tudo, para produzir eletricidade.

Esta revolução mudou para sempre a humanidade. Isso nos permitiu crescer e isso, por sua vez, aumentou nossas necessidades de comida, transporte e energia. Mas, ao mesmo tempo, tem tido um efeito cumulativo no meio ambiente.

Por um lado, a queima destes poderosos combustíveis produz diferentes tipos de gases, alguns muito tóxicos mas instáveis ​​como o monóxido de carbono (CO), mas sobretudo produzem dióxido de carbono (CO₂), o mesmo gás que exalamos ao respirar (o que não seria um problema, já que existe um ciclo do carbono que cuidaria disso). Mas também derrubamos imensas florestas e selvas para ampliar nossas lavouras, contaminamos ecossistemas inteiros e reduzimos a biodiversidade existente, de modo que o meio ambiente perdeu gradativamente sua capacidade de capturar e assimilar naturalmente o excesso de carbono na atmosfera.

A consequência desse aumento de carbono na atmosfera é exatamente o oposto do Grande Evento de Oxidação do Paleoproterozóico: a atmosfera vem se enchendo de gases pesados ​​que retêm calor e as temperaturas globais vêm aumentando nas últimas décadas em pouco mais de um grau centígrados e meio.

Isso pode parecer uma coisa pequena, mas não é apenas que está ficando um pouco mais quente, é que iniciamos uma reação ambiental em cadeia, aquecendo o mundo até que seja muito diferente (e possivelmente o mais cruel) daquele que deu à luz à nossa espécie.

As consequências

As consequências do aquecimento global são complexas e se agrupam no que chamamos de mudanças climáticas: temperaturas mais extremas (verões mais quentes e invernos mais secos e rigorosos), desertificação em lugares secos e derretimento de geleiras e permafrost nos pólos, que liberam mais água para os oceanos (que aumentam o seu nível) e por sua vez mais dióxido de carbono para a atmosfera, uma vez que este gás está congelado e em forma física nos pólos.

O processo que iniciamos pode aumentar sua velocidade e em algumas décadas tornar-se irreversível, transformando o planeta em uma versão muito diferente daquela que nos convém. Milhares de espécies serão extintas, empobrecendo seus ecossistemas e mudando nossos modos de vida para sempre, e a crise climática continuará de maneiras que simplesmente não podemos prever.

As ações para evitá-lo são claras: devemos parar de lançar metano e dióxido de carbono na atmosfera, já que a lucratividade de suas indústrias não servirá para prevenir a mudança climática. Devemos obter nossa energia de forma mais amigável com a atmosfera, que não gere tantos gases de efeito estufa, e devemos mudar alguns de nossos hábitos para atender àquele que é um processo ambiental pelo qual devemos nos responsabilizar.

Referências:

• “Divulgação científica” na Wikipedia.
• “Aquecimento global” na Wikipedia.
• “O que é o aquecimento global?” na National Geographic.
• “O que é aquecimento global e quais são suas causas?” no BBVA.
• “Mudanças Climáticas para Crianças – O que é?” (vídeo) no Smile and Learn.

O que é divulgação científica?

Se chama divulgação científica o conjunto de artigos explicativos, ensaios e estudos que abordam um assunto científico, mas o fazem de um ponto de vista acessível ao público, com a intenção de educar o leitor sobre o assunto. Nisso se diferencia das publicações científicas especializadas, pois estas visam um público capacitado na matéria, ou seja, dotado de determinados conhecimentos técnicos e acadêmicos.

A divulgação científica tem um papel muito importante na massificação e democratização do conhecimento, e parte sempre da necessidade de “traduzir” o pensamento científico em termos mais fáceis de entender e manuseáveis ​​pelo grande público. Um exemplo famoso de ciência popular foi o programa de televisão Cosmos: uma jornada pessoal escrito e conduzido pelo astrônomo e astrofísico americano Carl Sagan entre setembro e dezembro de 1980.