Da Grande Oxidação à 'Grande Poluição'
Há cerca de 2,4 mil milhões de anos, ocorreu no nosso planeta uma profunda alteração ambiental, que teve um impacto gigantesco na composição da atmosfera (e, portanto, no clima) e que trouxe consigo a extinção em massa de um grande número de microrganismos que povoavam o Terra naquela época.
Esta catástrofe é conhecida como Grande Oxidação ou Catástrofe do Oxigênio, e foi produto do aparecimento e multiplicação dos primeiros organismos fotossintéticos, ou seja, dos primeiros microrganismos capazes de sintetizar seu próprio alimento, utilizando a luz solar: os ancestrais das primeiras plantas .
Esses novos organismos começaram a inundar a atmosfera com moléculas de oxigênio (O2), que eram tóxicos e letais para outros microrganismos, pois obtinham sua energia a partir de processos bioquímicos anoxigênicos, ou seja, não estavam acostumados com a presença de oxigênio.
Bilhões de anos depois, os seres humanos povoam o planeta e, como o resto dos animais, dependemos da presença desse mesmo oxigênio para sobreviver. O que para aquelas bactérias primitivas significava extinção em massa, para nós representa a vida e a possibilidade de permanecer no planeta. E apesar disso, não há muito que façamos para preservá-lo em nossa atmosfera.
A Grande Poluição
O mundo, tal como há 2,4 mil milhões de anos, não estava preparado para a chegada do indústrias humanas. A capacidade da nossa espécie de governar as leis do mundo e transformar a matéria permitiu-nos prosperar e construir sociedades únicas, mas, ao mesmo tempo, ameaça o nosso futuro como espécie.
Na verdade, ao liberar gases com alto teor de carbono, como o dióxido de carbono (CO), na atmosfera2) e metano (CH4), ou outros compostos de enxofre (S) e nitrogênio (N), estamos transformando rapidamente nossa atmosfera, tornando-a mais semelhante ao que existia antes da Grande Oxidação.
Isso significa que seu percentual de oxigênio diminui em relação aos demais gases, e também que a atmosfera fica muito mais quente, pois esses gases pesados (conhecidos como gases de efeito estufa) captam a radiação solar e aumentam a temperatura global. A poluição da atmosfera está, portanto, a mudar o nosso planeta e a torná-lo menos hospitaleiro à vida conhecida.
E assim como a era da Grande Oxidação devastou as espécies que não souberam se adaptar à nova paisagem, é muito possível que a nossa Grande Poluição tenha o mesmo efeito num futuro não muito distante. E ninguém nos pode garantir que entre as espécies capazes de se adaptarem a um mundo com menos oxigénio somos precisamente aquelas que o poluem.
Medidas urgentes devem ser tomadas
Mais de dois séculos de poluição contínua da atmosfera colocaram-nos à beira de um precipício. Os investigadores das alterações climáticas alertam que podemos ter menos de 30 anos para reduzir as nossas emissões de carbono e mudar radicalmente o nosso modo de vida antes que o novo sistema climático que implementámos se torne irreversível.
A catástrofe climática não só alterará a forma como os diferentes ecossistemas funcionam, mas também representará um enorme problema económico para a própria humanidade, à medida que o nível do mar sobe (como resultado do derretimento dos pólos) e dos desertos em terra firme. Haverá menos terras aráveis no planeta, ciclos climáticos mais violentos (invernos mais frios e verões mais quentes) e oceanos mais ácidos, com menos oxigênio, incapazes de suportar o mesmo número de seres vivos.
As perspectivas futuras não são boas e é necessário tomar medidas urgentemente. Caso contrário, corremos o risco de o planeta mudar e nos virar as costas, cabendo a nós, tal como às antigas espécies anoxigénicas, dar lugar a novas formas de vida e extinguir-nos.
Referências:
- “Poluição” na Wikipedia.
- “Grande Ferrugem” na Wikipedia.
- “O que é poluição ambiental?” na Fundação Aquae.
- “É hora de um acordo global contra a poluição marinha por plástico” por Manuel Jaramillo em La Nación (Argentina).
- “Reflexões sobre a poluição ambiental” de Ricardo Katz no CEP (Chile).
O que é um reflexo?
Uma reflexão ou dissertação é um texto em que o autor pensa livremente sobre um tema. Ou seja, neste tipo de textos o autor partilha o seu pensamento com o leitor, convidando-o a assumir um ponto de vista ou a avaliar diferentes argumentos, sem necessariamente ter um propósito de reflexão, mas sim o puro prazer de pensar sobre o tema. As reflexões podem tratar de qualquer tema e ser mais ou menos formais, podendo fazer parte de discursos, livros, etc.
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