Las leguminosas São um vasto grupo de plantas dicotiledôneas, cultivadas ou silvestres, cuja característica distintiva é formar uma vagem como fruto, dentro da qual se alojam as sementes. Quando maduro, este fruto abre-se longitudinalmente em duas valvas para permitir a dispersão das sementes, embora existam espécies com frutos quase indeiscentes.
Las culpa , em alguns casos, são comidos inteiros, como é o caso do feijão verde; e outras vezes as sementes de dentro são retiradas para consumir como grãos (Feijão, soja, lentilha, grão de bico, ervilha, amendoim); Outras leguminosas normalmente servem como forragem, para alimentar o gado, como a alfafa ou o trevo. Estas últimas, aliás, são boas espécies de mel que atraem as abelhas.
As leguminosas arbóreas distribuem-se principalmente em regiões tropicais, onde podem atingir grandes portes. As tipas, os ceibos e as alfarrobas brancaspor exemplo, são leguminosas, em alguns casos sua madeira é utilizada.
Encontramos mais de 700 gêneros e quase 20.000 espécies no mundo.
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Porque eles são importantes?
As leguminosas têm a particularidade de formar estruturas especiais chamadas nódulos em suas raízes. Estas são o resultado da interação entre estas plantas e algumas bactérias que são capazes de fixar azoto atmosférico, estabelecendo uma simbiose com as plantas.
Por isso, são espécies que auxiliam na fertilidade do solo, uma vez que esse nitrogênio acaba sendo incorporado ao solo. É por isso que muitas pastagens incluem espécies leguminosas. As flores de muitas leguminosas são marcantes pela forma e pela cor, como a giesta de amarelo intenso, ou o ceibo, com suas flores vermelhas.
Uma leguminosa muito especial é comumente chamada mimosa sensível, vergonhoso ou simplesmente mimosa. Seu nome científico é Mimosa pudica. Essa leguminosa tem a particularidade de responder ao estímulo do toque, pois suas folhas e galhos se dobram rapidamente ao serem tocados.
Acredita-se que isso seja feito como um mecanismo de defesa, a fim de fingir estar murcho e, assim, ser pouco atraente para insetos e outros organismos predadores.
Exemplos de leguminosas
A lista a seguir mostra exemplos de espécies vegetais pertencentes a leguminosas:
| feijão | Tipo |
| Militares | ceibo |
| Ervilhaca | alfarrobeira |
| Lentilha | Tamarindo |
| Amendoim | pau-brasil |
| Concha | Robinia pseudoacácia |
| Alfafa | Sophora |
| Trevo | orelha preta |
| grão-de-bico | baguinia candicans |
| Acácia | Astrágalo |