O nome “fungo ” é um termo genérico para todo um reino de seres eucarióticos (possuindo células nucleadas) conhecido como cogumelos, e que geralmente engloba cogumelos, bolores e leveduras (embora mais especificamente os primeiros), pois diferem de plantas e animais em sua estrutura bioquímica e em seus modos de alimentação e reprodução. Por exemplo: cogumelos, trufas negras, cogumelo mongui.
Por exemplo, os membros do reino cogumelos eles têm células dotadas de uma parede bioquímica como as plantas, mas em vez de serem feitas de celulose, são feitas de quitina, o mesmo composto da casca dos insetos. Ao mesmo tempo, reproduzem-se sexuada e assexuadamente, por meio da produção de esporos; são estruturas imóveis ao longo de suas vidas e se alimentam através da fermentação da matéria orgânica em inúmeros e diversos habitats possíveis.
A biodiversidade de fungos é muito ampla, existem fungos comestíveis e venenosos, fungos parasitas e silvestres, utilizáveis pelo homem, coprófilos e pirófilos, mas em geral requerem condições específicas de umidade e nutrientes para se desenvolverem. Por isso é possível encontrá-los em desertos, áreas salinas, expostos a radiações ionizantes ou no solo de florestas tropicais úmidas.
O ramo da ciência que se dedica ao estudo deste tipo de seres é conhecido como Micologia.
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Exemplos de cogumelos
- Cogumelos comuns (Agaricus bisporus). Os cogumelos alimentares por excelência, nativos da Europa e América do Norte, fazem parte de inúmeras vertentes gastronómicas e são amplamente cultivados em todo o mundo. Geralmente é branco, com hifas curtas e chapéu redondo.
- Suborno reishi (Ganoderma lucidum). Fungo parasita da casca de inúmeros tipos de árvores, distribuídas em zonas tropicais e temperadas, é um dos cogumelos mais antigos conhecidos. Costumam ser de cores variáveis, com chapéu em forma de rim e cobertos com uma camada de laca.
- Seta cola de pavo (documentos versicolor). Extremamente comum e variado em sua pigmentação, esse cogumelo em forma de rabo de peru é considerado medicinal pela antiga tradição chinesa, sendo usado até mesmo como imunoadjuvante contra o câncer. Geralmente cresce na casca de árvores, pedras ou encostas úmidas.
- caponja verde (Amanita phalloides). O temido cogumelo da morte, oronja mortal ou cicuta verde, é um dos espécimes de cogumelo mais venenosos conhecidos. Muito semelhante a certos cogumelos comestíveis, costuma ser causa de envenenamento letal, com efeitos rápidos no fígado e nos rins. Possuem corpo magro e comprido, com chapéu largo e amarelado..
- chanterelles (Um adorável leiteiro). Também chamados de níscalos ou robellones, são cogumelos comestíveis muito comuns na Espanha, típicos de pinhais e bosques mistos. Surgem no outono, com o corpo castanho e branco com o pé oco e curto, que ao partir-se segrega um látex alaranjado. Eles são cozidos em ensopados e muitas vezes como acompanhamento de carnes.
- O “pão indiano” (Cyttaria harioti). Llao llao ou pão indiano, é um fungo parasita de certas árvores pampeanas patagônicas (o ñire e o coihue em particular), da região sul-americana chilena e argentina. Eles são comestíveis. Sua aparência obstrui os dutos de seiva da árvore e geralmente gera nós para contornar o bloqueio, o que é um sinal reconhecível de sua presença.
- O huitlacoche ou cuitlacoche (Ustilago maydis). Fungo comestível, parasita do milho, que ataca as espigas jovens e assume o aspecto de uma vesícula acinzentada que escurece à medida que amadurece. No México, seu consumo é considerado uma herança ancestral asteca, e vários pratos são feitos a partir dele.
- Cogumelos Mongui (Psilocybe semilanceata). Medindo entre 2 e 5 cm, com uma tampa em forma de sino que fica branca e marrom à medida que amadurece, esse cogumelo alucinógeno europeu é amplamente utilizado como psicotrópico. Seu efeito é contrário ao da serotonina, gerando uma ativação e extroversão que muitas vezes pode levar à paranóia e à mania.
- Laranja falsa (Amanita muscaria). Fungo bastante comum, tem um gorro vermelho característico que pode ser confundido com uma oronja e que, em seus estágios iniciais, aparece coberto de pelos esbranquiçados. É um conhecido alucinógeno e neurotóxico, envenenando insetos que pousam em seu chapéu e, assim, mantendo sua fonte de matéria orgânica.
- Fungo da penicilina (Penicillium chrysogenum). Graças ao aparecimento acidental desse fungo nos resultados experimentais de Alexander Fleming, descobrimos o principal antibiótico da história, a penicilina. Existe toda uma família de fungos capazes de secretar essa substância medicinal.
- Orelha de Judas (Fones de ouvido de orelha a orelha). Fungo comestível que cresce na casca e nos galhos mortos das árvores e tem uma cor rosa característica, por isso está associado ao ouvido humano. É comestível e lhe são atribuídas propriedades antibióticas e anti-inflamatórias.
- Shitake (Lentinula edodes). Cogumelo comestível muito comum na culinária asiática, também é conhecido como “cogumelo da floresta negra” ou “cogumelo da flor” de seus respectivos nomes locais. Supõe-se que seja nativo da China, onde é tradicionalmente cultivado em madeira ou culturas sintéticas. Seu maior produtor mundial é o Japão.
- Trufas negras (tuber melanosporum). Outra variante de cogumelo comestível, muito apreciada pelo seu aroma e sabor. Ocorre no solo nos invernos europeus e tem uma aparência enegrecida com uma superfície verrugosa. É uma adição gastronômica típica para foie gras e molhos diferentes.
- Cândida Humana (Candida albicans). Esse fungo costuma ser encontrado na boca, intestino e vagina, e está relacionado à digestão de açúcares via fermentação. Mas muitas vezes pode se tornar patogênico e gerar um candidíaseuma doença sexualmente transmissível muito comum e perfeitamente curável.
- O pé de atleta (Epidermophyton floccosum). Este fungo é uma das possíveis causas do quadro fúngico da pele humana (micose), principalmente quando ela é, como no caso dos atletas, submetida a calor e umidade excessivos. Eles formam colônias marrom-amareladas ou preto-esverdeadas.
- Seta de terciopelo (Flammulina velutipes). Cogumelo comestível de hastes longas e cores variadas, muito apreciado na culinária japonesa por sua textura crocante e abundância na casca das árvores.
- Fungo bioluminescente (Omphalotus nidiformis). Típico da Austrália e da Tasmânia, além da Índia, esse fungo tem uma forma branca com um ninho irregular, que lança alguma luz no escuro. Eles são uma variante muito marcante, embora tóxica e não comestível.
- copa escarlate (Sarcoscypha coccinea). Fungo presente em todo o mundo, que cresce em galhos e galhos em decomposição no chão de florestas úmidas, com uma forma típica redonda e rosa. Suas aplicações medicinais são conhecidas, embora sua comestibilidade ainda seja discutida por autores especializados.
- Fungo aflatoxina (Aspergillus flavus). Frequente em milho e amendoim, assim como em tapetes muito úmidos, esse fungo está associado a doenças pulmonares e é altamente alergênico, capaz de secretar micotoxinas letais.
- mofo preto (papéis Stachybotrys). Altamente tóxico, esse mofo costuma aparecer em prédios abandonados onde há abundância de matéria orgânica, alta umidade e pouca luminosidade, além de pouca troca de ar. A inalação de seus esporos causa intoxicação e tosse crônica, dependendo do tempo e intensidade da exposição às suas micotoxinas.
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