É entendido por resíduos perigosos todas as substâncias sólidas, líquidas, gasosas que, sendo produto de algum processo humano de transformação, produção ou consumo, contenham elementos perigosos à vida, tanto para os seres humanos quanto para outras espécies.
Este resíduo pode ou não ser reciclável, mas possui uma ou mais das seguintes propriedades consideradas prejudiciais à saúde humana e aos ecossistemas:
- corrosividade. Propriedade de ácidos e bases fortes de oxidar ou dissolver a matéria com a qual entram em contato, devido às suas condições extremas de pH. Eles são capazes de produzir queimaduras significativas em matéria orgânica.
- Inflamabilidade. Susceptibilidade para provocar incêndios espontaneamente e provocar incêndios.
- Toxicidade. Diz-se de substâncias mais ou menos venenosas ou infecciosas, isto é, capazes de induzir à morte ou doença um organismo que tenha contato com elas.
- explosividade. Potencial para causar explosões e movimentos violentos de matéria e energia, levando também a incêndios.
- Reatividade. É assim que se denomina a tendência de certas substâncias instáveis se combinarem rapidamente com as do meio ambiente, alterando assim as suas propriedades naturais e dando origem a novas substâncias cujo impacto é, por sua vez, imprevisível.
- radioatividade. Fenômeno pelo qual certas substâncias atomicamente instáveis emitem partículas que atravessam quase toda a matéria existente, produzindo alterações em seu equilíbrio molecular e podendo causar doenças (câncer, leucemia, etc.) ou queimaduras.
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Tipos de resíduos perigosos
Geralmente há um todo legislação controlar e deter no tempo o efeito pernicioso dos resíduos perigosos no mundo, promovendo a reciclagem e reutilização de alguns e o descarte responsável de outros.
No entanto, toneladas desse tipo de material são atualmente despejadas no solo, oceanos e ar todos os dias, provenientes de várias indústrias e atividades econômicas humanas. Com base nessa proveniência, é possível classificá-los em:
- lixo urbano. Aqueles provenientes do cotidiano das cidades e que costumam estar intimamente ligados ao consumo e descarte de bens e serviços.
- resíduos industriais leves. Sejam sólidas, líquidas ou gasosas, são substâncias provenientes da indústria transformadora e que muitas vezes têm uma eliminação moderadamente difícil e um impacto médio na deterioração da saúde ambiental.
- resíduos industriais pesados. Produto das grandes indústrias de transformação de materiais, eles são geralmente muito perigosos para o meio ambiente e têm um impacto profundo na vida ao redor.
- Resíduos de combustão. Sobretudo, os resíduos gasosos e líquidos que a combustão de substâncias inflamáveis (como os hidrocarbonetos que utilizamos como combustível) libertam para o ambiente e que costumam ser altamente tóxicos para a vida.
- Resíduos agrícolas. A maior parte são resíduos orgânicos que eventualmente serão biodegradados, mas que alteram as proporções naturais e a dinâmica de onde são dispostos. No entanto, é comum encontrar também agrotóxicos e pesticidas entre eles.
- lixo militar. Nesta categoria entrariam os restos de armas e iniciativas de guerra, como bombas atômicas ou armas químicas, etc., bem como sucatas e materiais explosivos que, mesmo após a guerra, permanecem no meio ambiente.
Exemplos de resíduos perigosos
- Baterias e baterias. Esses aparelhos fornecem uma pequena carga de eletricidade através de reações químicas em seu interior, sustentadas por um grupo de ácidos e metais pesados (principalmente mercúrio e cádmio). Uma vez esgotados, seu descarte representa um inconveniente ambiental, pois mais cedo ou mais tarde suas embalagens oxidam e o ácido é liberado no meio ambiente.
- esgoto urbano. O conjunto dos resíduos líquidos e semi-sólidos das redes de esgotos das cidades contém não só matéria orgânica em decomposição que pode ser fonte de doenças para o homem e animais, mas também óleos queimados altamente reativos, resíduos químicos de detergentes e outros. substâncias.
- resíduos de usinas nucleares. O plutônio e outros materiais radioativos de vida longa são subprodutos de reações nucleares controladas que ocorrem em usinas nucleares. Este material é altamente cancerígeno e mutagênico, por isso é depositado em recipientes de chumbo, único material capaz de conter radiação. O problema é que esses recipientes, sendo feitos de chumbo, oxidam com relativa rapidez.
- lixo biológico. Suprimentos médicos contaminados, como aventais, seringas e outras ferramentas, costumam ser uma fonte de infecções virulentas que requerem tratamento cuidadoso e especial. Grande parte desse material é reciclado após receber doses de radiação que o esterilizam completamente, em reatores nucleares, mas muitos outros devem ser descartados.
- águas residuais industriais. Numerosas indústrias pesadas trabalham com grandes quantidades de água para resfriamento e outras reações físico-químicas produtivas, mas ao final de seu ciclo liberam água carregada de metais pesados e elementos tóxicos, cuja reentrada no rio ou no mar deve ocorrer de forma de forma controlada, uma vez que estão carregados de sulfatos ou nitratos e sais que desequilibram o pH e o equilíbrio químico do meio ambiente.
- limalhas de ferro. Produto da indústria metalúrgica, muitas vezes são descartados confiando em seu rápido processo de oxidação. O problema é que, por ser um metal altamente reativo, o ferro forma facilmente sais e ácidos, contribuindo para reações químicas mais profundas e imprevisíveis.
- Resíduos de tintas e solventes. Muitos locais de baixo custo usam solventes altamente inflamáveis em seus esforços de pintura e retoque. O descarte incorreto dessas substâncias pode levar a incêndios ou, em casos particularmente dramáticos, ao seu acúmulo e posterior explosão, pois geralmente são compostos de hidrocarbonetos voláteis.
- Petróleo e afins. Os hidrocarbonetos pesados dos quais extraímos energia, materiais plásticos, polímeros e milhares de outras aplicações podem se tornar resíduos perigosos em caso de derramamento de óleo ou rompimento de oleodutos. O alcatrão betuminoso é denso e insolúvel em água, e cobre tudo em seu caminho, impedindo a respiração das plantas e a mobilidade dos animais. Grandes tragédias ecológicas se devem ao mau manejo desses elementos.
- óleos combustíveis usados. Óleos e graxas de automóveis, cozinhas e outras aplicações mecânicas possuem capacidades inflamáveis e reativas que os tornam substâncias perigosas e poluentes. Felizmente, são perfeitamente recicláveis em processos de obtenção de biomassa.
- bases fortes. As bases cáusticas utilizadas na indústria do papel, por exemplo, são poderosos dessecantes e oxidantes que, liberados no meio ambiente, reagem quimicamente de forma exotérmica (como o potássio ou o sódio: emitem calor) e são capazes de inflamar e corroer a matéria orgânica. , além de alterar o pH do ecossistema de forma bastante radical.
- resíduos de mineração. Acima de tudo, o garimpo ilegal -como os garimpeiros na Amazônia- utiliza substâncias para detectar ouro que depois vai parar nos rios, como o mercúrio. Muitas populações humanas já foram envenenadas pela presença deste e de outros metais em águas de rios e lagos, ou pela ingestão de peixes previamente contaminados.
- Resíduos agrícolas. Mais do que resíduos biodegradáveis, como restos de plantas, compostos ou outros elementos biodegradáveis, estamos nos referindo aqui a pesticidas, pesticidas e fertilizantes químicos ricos em nitrogênio e enxofre. Todas essas substâncias são lavadas pela chuva e levadas para os rios e lagos, onde modificam o equilíbrio químico das águas ou infectam os corpos de espécies animais comestíveis.
- gases tóxicos industriais. Muitas atividades industriais geram enormes quantidades de gases tóxicos, ligados a elementos letais como arsênico, cloro ou cianeto, e são liberados na atmosfera, onde alguns contribuem para a destruição da camada de ozônio, e outros poluem as nuvens, gerando assim a chuva ácida. ou chuva tóxica quando volta a precipitar.
- Gases sufocantes. Por outro lado, muitas indústrias utilizam ou sub-produzem gases que não são tóxicos ou letais per se (como gases inertes), mas em quantidades descontroladas podem deslocar o oxigênio do ar e sufocar a vida animal próxima, por isso requerem manuseio cuidadoso e especial. .
- Vidro e outros cristais. O vidro é um material muito utilizado e bastante seguro, é verdade, mas quando descartado de forma inadequada, pode servir de lente para focar a luz do sol e assim iniciar um incêndio. Muitos hectares de floresta são consumidos a cada ano por esse tipo de incidentes imprevisíveis, mas evitáveis.
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