o mutualismo É uma forma de interação entre organismos de espécies diferentes. Caracteriza-se porque, graças a essa relação, ambos os organismos envolvidos se beneficiam, aumentando sua aptidão biológica (capacidade de sobreviver e se reproduzir como espécie). Por exemplo: a anêmona e o peixe-palhaço, a acácia e a formiga, o sapo e a aranha.
É importante distinguir o mutualismo das outras formas de interação entre organismos:
- Parasitismo. Quando um organismo se alimenta de outro, prejudicando-o, mas não o matando.
- comensalismo. Ocorre quando uma espécie se beneficia do relacionamento, enquanto a outra não é beneficiada nem prejudicada.
- predação. Ocorre quando uma espécie se alimenta de outra.
- Competência. Ocorre quando duas espécies diferentes dependem dos mesmos recursos. Por exemplo, se dois tipos de necrófagos se alimentam dos mesmos animais, eles terão que competir pelo acesso aos alimentos. Uma relação competitiva ocorre quando a presença de uma espécie tem um efeito negativo sobre outra e vice-versa.
- Cooperación. Ambas as espécies se beneficiam, mas também podem viver separadamente.
Ao contrário de outras formas de interação, o mutualismo é um fator essencial para a sobrevivência e desenvolvimento de ambas as espécies envolvidas.
Alguns autores usam a simbiose como sinônimo de mutualismo, enquanto outros consideram o mutualismo como uma simbiose apenas nos casos em que o relacionamento é essencial para a sobrevivência.
Os tipos de mutualismo podem ser:
Exemplos de mutualismo
- micorrizas e plantas
São a relação simbiótica entre um fungo e as raízes das plantas terrestres. O fungo recebe carboidratos e vitaminas que não consegue sintetizar sozinho.
A planta recebe nutrientes minerais e água. A micorriza é tão importante para a sobrevivência das plantas que se estima que esteja presente entre 90 e 95% das espécies terrestres. Essa é uma relação recurso-recurso, pois tanto as plantas quanto os fungos recebem nutrientes.
- Polinização
É a relação específica entre um animal e uma planta angiosperma. Plantas angiospermas são aquelas que possuem flores com estames (órgãos reprodutores masculinos) e carpelos (órgãos reprodutivos femininos). As flores que possuem estames são aquelas que possuem pólen, que deve atingir os carpelos de outras flores para conseguir a reprodução vegetal.
Certos animais funcionam como polinizadores , isto é, como portadores de pólen de uma flor para outra. Os polinizadores podem ser abelhas, vespas, formigas, moscas, borboletas, besouros e pássaros. Alguns mamíferos podem ser polinizadores, como morcegos, alguns marsupiais, roedores e macacos. Esta é uma relação serviço-recurso, uma vez que os animais oferecem o serviço de polinização enquanto as plantas oferecem o recurso néctar ou pólen.
- Ruminantes e microrganismos
Nos intestinos de ruminantes (animais que digerem em duas etapas) existem comunidades de microorganismos que lhes permitem digerir a celulose em seus alimentos. Os microrganismos, por sua vez, se beneficiam do alimento obtido.
- Anêmona e peixe palhaço
o anémona de mar semelhante a uma flor, radialmente simétrico. Produz uma substância tóxica chamada actinoporinas, que tem um efeito paralisante. O peixe-palhaço (amphiprioninae) tem listras vermelhas, rosa, pretas, amarelas, laranja ou brancas.
diferentes espécies de peixe palhaço Eles estão associados a diferentes espécies de anêmonas. Esses peixes são imunes às actinoporinas, o que lhes permite mover-se entre os tentáculos da anêmona, onde encontram abrigo, alimento e proteção contra peixes maiores. A anêmona se beneficia porque o peixe elimina parasitas e outros organismos que a prejudicam. Esta é uma relação serviço-serviço.
- acácia e formiga
o cornigera acácia ou chifre de touro é um arbusto que pode atingir até 10 metros de altura. Ele recebe esse nome pelo fato de ter grandes espinhos ocos que se parecem com chifres de touro. As formigas vivem nos troncos, alimentando-se dos açúcares que a planta produz.
A planta se beneficia proteção contra formigas de animais herbívoros que podem comer seus brotos, limitando seu crescimento e sobrevivência. Além disso, as formigas comem outras plantas que estão ao redor da acácia, eliminando possíveis relações de competição por recursos como água, sol e nutrientes.
- formigas e pulgões
Los pulgões (afídios) são insetos que não possuem relação ou parentesco com as pulgas. Os pulgões são parasitas de plantas angiospermas. Nelas fazem pequenos orifícios nas folhas, de onde sugam a seiva.
As formigas se aproximam dos pulgões e os eles esfregam com suas antenas. O pulgão então secreta melada, substância que serve de alimento para as formigas. Os pulgões se beneficiam da presença de formigas, que os protegem contra outras espécies.
- peixes e camarões
os camarões eliminar parasitas encontrado na pele de alguns peixes. Ambas as espécies obtêm os mesmos benefícios que nas relações entre hipopótamos e pássaros e búfalos e garças.
- liquens e algas
São fungos que possuem uma fina camada de células de algas em sua superfície. 25% das espécies de fungos usam esta associação. A vantagem que o fungo obtém é o carbono fixado pelas algas graças à fotossíntese que realizam. As algas se beneficiam porque podem se adaptar a habitats extremos.
- O sapo e a aranha
o tarântula É uma espécie de aranha grande. permite o sapo de boca estreita fique em sua toca enquanto o protege de parasitas e cuida de seus ovos. O sapo se beneficia da proteção da tarântula.
- garças e búfalos
o garça bovina (Bubulcus ibis) é uma ave pelecaniforme. Na África, essas aves seguem zebras, antílopes, gnus e búfalos. A forma mais conhecida de mutualismo é a estabelecida com os búfalos, de quem retiram os parasitas, dos quais se alimentam. Esta é uma relação serviço-recurso.
- peixe e camarão cego
O goby de Luther é um peixe com excelente visão que não possui braços. O camarão cego cava para ele uma caverna ou túnel na superfície do fundo do mar que permite a ambos se protegerem. O camarão se beneficia porque acompanha o peixe quando sai em busca de comida, com suas antenas no corpo do peixe, que lhe indica o caminho e o alerta sobre predadores.
- hipopótamos e pássaros
Semelhante aos búfalos, algumas aves se alimentam dos parasitas encontrados na pele dos hipopótamos. O hipopótamo se beneficia da remoção de organismos que o prejudicam enquanto o pássaro não apenas se alimenta, mas também recebe a proteção do hipopótamo.