o energia térmica também conhecido como energia calórica o calorífico, é aquele que se manifesta na forma de calor. É, porém, produto do movimento ou vibração dos átomos, portanto é uma manifestação da energia interna do sistema, que nada mais é do que a energia cinética acumulada das partículas. Por exemplo: as chaminés, o sol, as fontes termais.
Esse tipo de energia é medido, como os demais, em joules (J), segundo o sistema internacional, embora também seja comum falar em calorias: 4,18 joules, a quantidade de energia calórica necessária para elevar um grama de calor em um graus centígrados Água.
A quantidade de energia térmica em um sistema, como se supõe, tem relação direta com a temperatura por ele exibida. Assim, quanto mais energia térmica (calor) introduzirmos em um recipiente com água, por exemplo, mais sua temperatura aumentará, até atingir o necessário para uma mudança de fase: a água evapora e passa do estado líquido para o gasoso.
- Condução, convecção e radiação
Transmissão de energia térmica
A energia térmica ou calórica pode ser transmitida de um meio para outro ou de um corpo para outro de três maneiras específicas:
- Transmissão de calor por radiação. Neste primeiro caso, a energia térmica move-se através de ondas electromagnéticas, tal como acontece com a energia do Sol. É também o que acontece quando ligamos o aquecimento: o ar é irradiado com calor e a temperatura sobe.
- transferência de calor por condução. Esse caso ocorre quando um corpo quente entra em contato físico direto com outro mais frio, fazendo com que o calor seja transmitido e as temperaturas se igualem. Isso não acontece se a temperatura inicial for a mesma.
- Transferência de calor por convecção. Esse é o nome que se dá ao movimento de partículas quentes em um meio mais frio, como o vento: o ar que se move contém partículas de temperatura mais alta que nos fazem perceber o todo como ar quente.
Exemplos de energia térmica
- ferva a agua. Como dissemos antes, ao introduzir calor de uma chama em um recipiente com água, podemos aumentar a temperatura multiplicando a energia térmica do sistema (sua energia interna) até forçar a água a passar por uma mudança de fase (evaporação). O mesmo acontece com o gelo: se o retirarmos do congelador, o calor do ambiente irradiará para o sólido até que ele volte a ser água líquida.
- as chaminés. Uma lareira nada mais é do que um local onde se mantém uma combustão constante de matéria orgânica para que a energia térmica produzida pelo fogo irradie para os cômodos comuns e mantenha a casa aquecida.
- aquecedores. Úteis para manter a água na temperatura ideal, os aquecedores elétricos funcionam com base em um conjunto de resistores metálicos que transformam energia elétrica em energia térmica, aumentando a temperatura da água até o ponto adequado.
- O sol. A maior fonte de energia térmica disponível para nós é o sol, cujos constantes processos de combustão irradiam enormes quantidades de calor e luz para o universo ao seu redor. Animais de sangue frio aproveitam essa fonte de energia, por exemplo, expondo-se à luz do sol para aquecer o corpo.
- a bomba atômica. As bombas atômicas e sua versão pacífica, as usinas nucleares, nada mais fazem do que produzir reações atômicas em cadeia (controladas no caso das plantas e descontroladas no caso das bombas) para gerar grandes quantidades de energia térmica a partir da alteração das energias fundamentais do átomo.
- garrafa térmica doméstica. Uma garrafa térmica cheia de café quente, por exemplo, é ideal para observar a energia térmica que ela irradia (se aproximarmos a mão dela) e a que se conserva (se bebermos uma xícara). Isso ocorre porque o material da garrafa térmica impede ou reduz consideravelmente a radiação de calor e preserva a temperatura do líquido.
- fornos de cozimento. Os fornos funcionam a partir da concentração de energia térmica para aumentar a temperatura e exercer mudanças no alimento (cozinhá-lo). Esta energia provém da transformação de energia elétrica (através de resistências) ou da combustão contínua de gás natural.
- O corpo humano. As reações químicas que ocorrem dentro do nosso corpo, incluindo a própria respiração, geram uma quantidade de energia térmica que mantém a temperatura do nosso corpo em torno de 37°C. Essa energia é perceptível e transmissível, na verdade os casacos funcionam impedindo o vazamento desse calor pela superfície da pele.
- Combustão de matéria orgânica. A queima de madeira, carvão ou outras substâncias orgânicas inflamáveis é um método comum de obtenção de energia térmica na história da humanidade. Na verdade, hoje esse calor é usado para ferver a água, que por sua vez aciona as turbinas que geram eletricidade.
- A fricção das superfícies. A energia cinética e o atrito muitas vezes podem ser convertidos em energia térmica, como ocorre quando esfregamos repetidamente nossas mãos nuas e sentimos como o atrito aumenta a temperatura. Esse movimento aumenta a energia térmica e pode ser transmitido por contato, se aplicarmos as mãos recém-fritadas em outra parte do corpo, como em massagens.
- Um motor funcionando. Os motores de combustão interna geram energia térmica abundante, pois a explosão controlada em seu interior e o fluxo elétrico de muitas de suas peças, bem como o movimento constante dos pistões, transformam em calor toda a energia que eles movimentam. Essa energia térmica pode ser sentida colocando as mãos no capô quando o carro está funcionando.
- uma lâmpada incandescente. A passagem da eletricidade no filamento de uma lâmpada incandescente produz luz (amarela), mas também produz calor: por isso é difícil trocar uma lâmpada acesa há muito tempo, sua superfície acumulou o calor energia irradiada pela passagem de elétrons.
- A fundição de metais. Na metalurgia, os sólidos metálicos que são trabalhados são expostos a temperaturas extremamente altas em grandes fornos de fundição. Isso para aumentar sua energia térmica a ponto de forçar, como no exemplo da água, uma mudança de fase. Assim, o metal torna-se líquido e pode ser misturado ou moldado. Durante o tempo que leva para resfriar e solidificar novamente, o metal irradiará o excesso de energia térmica de volta ao ambiente.
- vapor de água ambiente. Em locais com elevada humidade ambiental, onde o ar está carregado de partículas de água, o calor é percebido muito mais do que em locais mais secos, originando uma elevada sensação térmica. Isso porque a água em suspensão esquenta e por convecção da energia térmica nos faz perceber o ambiente a uma temperatura mais elevada do que ela.
- fontes termais. Sob a crosta terrestre existe água em depósitos submetidos a altas pressões e altas temperaturas, que ao brotar em direção à superfície se transformam em fontes termais. Esses líquidos têm tanta energia térmica que podem derreter as calotas polares ao atingir a superfície, causando grandes jatos de vapor (gêiseres).
Outros tipos de energia
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