Las neurônios São as células nervosas, ou seja, aquelas que compõem o cérebro e o restante do sistema nervoso. Essas células se comunicam entre si por meio de substâncias químicas chamadas neurotransmissores. Eles foram descobertos em 1921 por Otto Loewi. Por exemplo: acetilcolina, dopamina, endorfinas.
Os neurotransmissores podem ser:
- Aminoácidos. Moléculas orgânicas formadas por um grupo amino e um grupo carboxila.
- Monoaminas. Moléculas derivadas de aminoácidos aromáticos.
- Peptídeos. Moléculas formadas pela união de vários aminoácidos, através de ligações especiais chamadas peptídeos.
- Ligações peptídicas
Exemplos de neurotransmissores
- aceltilcolina. Estimula os músculos, através dos neurônios motores, cumprindo funções excitatórias ou inibitórias. Também tem funções no cérebro, em áreas associadas à atenção, excitação, aprendizado e memória.
- Colecistoquinina. Participa da regulação hormonal.
- Dopamina (monoamina). Ele controla os movimentos voluntários do corpo e também regula as emoções prazerosas. Desempenha funções inibitórias.
- Encefalinas (neuropéptido). Sua função é inibitória, ajudando a bloquear a dor.
- Endorfinas (neuropéptido). Tem um efeito semelhante ao dos opiáceos: reduz a dor, o estresse e ajuda a recuperar a calma. Em alguns animais, permitem que hibernem, graças a uma diminuição do metabolismo, da frequência respiratória e da frequência cardíaca.
- Epinefrina (monoamina). É um derivado da norepinefrina, funciona como excitador, controlando o foco mental e a atenção.
- GABA (ácido gama aminobutírico) (aminoácido). Sua função é inibitória, pois reduz a atividade neuronal e, assim, evita a superexcitação e, conseqüentemente, reduz a ansiedade.
- glutamato (aminoácido). Sua função é excitatória. Está associado às funções de aprendizagem e memória.
- Glicina (aminoácido). Sua função é inibitória e é a mais abundante na medula espinhal.
- Histamina (monoamina). Principalmente funções excitatórias, associadas às emoções e à regulação da temperatura e do equilíbrio hídrico.
- Norepinefrina (monoamina). Sua função é excitatória, regulando o humor e a excitação física e mental. Aumenta a frequência cardíaca e a pressão arterial.
- Serotonina (monoamina). Sua função é inibitória, intervindo nas emoções, humor e ansiedade. Participa da regulação do sono, vigília e alimentação.
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