O estado secular é uma forma de organização política que tem como principal característica a separação entre o poder político e o poder religioso. Nesse modelo de estado, a religião não é vista como uma fonte de poder político ou como um instrumento para a tomada de decisões governamentais. Em vez disso, o estado secular se baseia em princípios seculares, como a democracia, a liberdade individual e a igualdade perante a lei.
A ideia de um estado secular tem suas raízes na Europa do século XVIII, durante a época da Ilustração. Naquela época, muitos pensadores e filósofos começaram a questionar o poder da igreja e do clero sobre o estado e a sociedade. Eles defendiam a ideia de que o estado deveria ser autônomo em relação à religião e que a liberdade religiosa deveria ser garantida aos cidadãos.
A França foi um dos primeiros países a adotar o modelo de estado secular. Em 1905, foi promulgada a Lei da Separação entre a Igreja e o Estado, que estabeleceu a separação completa entre a Igreja Católica e o estado francês. Desde então, a França se tornou um dos principais defensores do estado secular e da laicidade.
Outros países europeus, como o Reino Unido e a Alemanha, também adotaram modelos de estado secular, embora de forma mais limitada do que a França. Nos Estados Unidos, a Primeira Emenda à Constituição estabelece a separação entre igreja e estado e garante a liberdade religiosa aos cidadãos.
Embora o estado secular seja amplamente aceito em muitos países, ainda há controvérsias em relação ao seu papel na sociedade. Alguns críticos argumentam que o estado secular pode levar à descristianização da sociedade e à perda dos valores religiosos que sustentam a moralidade e a ética.
No entanto, defensores do estado secular argumentam que a separação entre religião e estado é essencial para garantir a liberdade religiosa e a igualdade perante a lei. Eles defendem que o estado secular é a melhor forma de garantir a convivência pacífica entre pessoas de diferentes religiões e convicções políticas.
É conhecido como estado secular àqueles países cuja forma de governo seja independente de qualquer organização religiosa, de modo que as decisões dos políticos não estejam vinculadas a nenhuma ordem religiosa que não sejam suas próprias ou de seu partido. Por exemplo: Coréia do Sul, Síria, Venezuela, Eslovênia.
O definição A rígida regra dos estados laicos deixa pouquíssimos países dentro do grupo, pois reserva a presença para quem não tem qualquer tipo de influência em nenhum dos poderes públicos.
Para muitos, a laicidade do Estado é uma princípio da concordância entre os diferentes seres humanos que habitam o país, que se baseia no que os une e não no que os separa.
O princípio da neutralidade do Estado quanto às diversas opções da consciência privada pressupõe a existência de diferentes credos dentro de um país e garante a convivência normal, o que é uma posição muito forte e favorável à liberdade de consciência, à igualdade de direitos e à universalidade da ação pública.
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Exemplos de estados seculares
| Nicarágua | República Democrática do Congo | Namíbia |
| México | Portugal | Republica Checa |
| Libéria | Bósnia e Herzegovina | Guiné-Bissau |
| África do Sul | Coreia do Sul | Guiné Equatorial |
| tailândia | Vietnã | Gâmbia |
| Melhorar | Peru | Equador |
| Estados Unidos da América | Guiana | Síria |
| Federação Russa | Jamaica | Eslovaquia |
| Indonésia | Nova Zelândia | Senegal |
| Andorra | Estados Federados da Micronésia | Aruba |
| suíço | Romênia | Luxemburgo |
| botsuana | Brasil | Porto Rico |
| Polônia | Uruguai | Paraguai |
| Benim | Montenegro | Moldávia |
| Alemanha | Índia | Ucrânia |
| bandeira do suriname | Bulgária | Lituânia |
| Moçambique | Chile | Croácia |
| Geórgia | Cabo Verde | Cuba |
| O salvador | Laos | Coréia do Norte |
| Bélgica | Hungria | Armênia |
| Taiwan | Colômbia | Estônia |
| Belize | Mongólia | bielorrússia |
| Etiópia | Peru | Ilhas Salomão |
| Países Baixos | Itália | São Tomé e Príncipe |
| Eslovenia | Honduras | Líbano |
| Bahamas | Camarões | Albânia |
| Tadjiquistão | Trindade e Tobago | Burkina Faso |
| Austrália | República Popular da China | Áustria |
| Guiné | Bolívia | República de macedonia |
| França | Sérvia | Hong Kong |
| Canadá | Guatemala | Os pequenos |
| Gabão | Venezuela | Irlanda |
| Chipre | Angola | Noruega |
Características desses estados
No entanto, é frequente que o separação completa entre as instituições religiosas e o Estado não se cumpre em quase nenhum país. Assim, estabelecem-se certas condições que um Estado deve cumprir para ser considerado laico, ainda que tenha uma religião oficial:
- As pessoas que não atribuem à religião do Estado não devem responder por mandatos que não respeitem, podendo contar com legislação que não é crente no quadro legal.
- A educação deve ser baseada na igualdade, sendo fundamental que os alunos não sejam educados nos valores de nenhuma religião. De qualquer forma, o ensino religioso será opcional e não acontecerá nas escolas públicas.
- O Estado não deve usar símbolos religiosos, de forma a separar a atividade governamental de todos os ritos e religiões existentes.
- As datas festivas não devem ser datas relacionadas à religião, mas sim a eventos importantes para o território devido aos acontecimentos históricos ali ocorridos.
Estados confessionais (não seculares)
O oposto dos estados seculares é o grupo de estados denominacionais , aqueles que aderem a uma religião específica chamada oficial. Os estados confessionais podem ser o produto dos usos e costumes de uma nação ou de uma legislação estabelecida.
Da mesma forma que no caso dos leigos, existem tons diferentes entre os países confessionais, os mais extremos do mundo são aqueles que adotam uma religião como fundamento ideológico para todas as suas instituições políticas, chamadas de teocracias, onde os chefes de governo coincidem com os líderes religiosos. Neste grupo estão a Cidade do Vaticano, Irã, Arábia Saudita.
Desta forma, mais do que duas categorias, existem muitas nuances no nível de filiação a uma religião que um Estado pode ter. A lista a seguir inclui alguns dos países que cumprem formalmente todas as características de um estado laico.