A generalidade do mitos refere-se a histórias em que algum acontecimento significativo é explicado de forma divina, de forma a satisfazer simultaneamente alguma preocupação existencial de um povo e ser capaz de encontrar uma história que seja tentadora de ser reproduzida oralmente dentro de uma sociedade.
Os mitos mais importantes são aqueles que se referem às questões filosóficas mais importantes que assombram os seres humanos desde que estão na Terra: a criação da Terra (mitos cosmogônicos) e a origem dos seres humanos como espécie, no que é conhecido como mitos antropogónicos.
Às vezes os dois mitos constituem uma unidade, uma vez que a criação do homem é interpretada como uma consequência ou parte da criação da Terra: isto anda de mãos dadas com a interpretação de que na cosmovisão o homem tem uma figura central.
Transmissão
Como é sempre narrado oralmente, os detalhes do mito variam à medida que é transmitido entre as diferentes gerações, dando origem a diferentes versões. Quando as sociedades tiveram a capacidade de se expressar através da escrita ou de qualquer forma gráfica, começaram a se reelaborar, tornando-se uma versão elaborada e estabelecida.
Mais perto da nossa época, foram muitos os antropólogos que tiveram acesso a formas gráficas que constituíam mitos deste tipo, podendo codificá-los a partir das suas técnicas.
Características
A ligação entre os mitos cosmogónicos e antropogónicos é ainda mais evidente na medida em que ambos estão normalmente relacionados com a intervenção dos deuses: no primeiro caso os deuses são responsáveis pela criação do mundo, enquanto no segundo os deuses são os responsáveis pela criação do mundo .que ensinam os homens a viver na terra. A origem do ser humano como espécie é explicada como uma extensão de alguma matéria viva ou inerte.
No entanto, o mito antropogónico inclui necessariamente a presença de seres humanos e, em particular, mostra os primeiros seres humanos a habitar o mundo. Isto implicou, para os destinatários do mito, uma avaliação altamente positiva das características daqueles primeiros homens (em alguns casos, até do primeiro homem como uma construção única), sendo este primeiro ser humano o melhor de todos devido à interação direta ele teve com os mitos deuses. Às vezes, como na história bíblica de Adão e Eva, os primeiros humanos são também os primeiros a conhecer o pecado.
Exemplos de mitos antropogônicos
Abaixo estão alguns exemplos de mitos antropogônicos sobre a criação do homem como espécie.
- A origem dos homens segundo o Gênesis, com a História de Adão e Eva, e a expulsão do Jardim do Éden.
- O mito de Prometeu e Pandora, que explica porque a partir de um momento a existência dos homens se tornou angustiante.
- A criação do homem de acordo com o Alcorão, onde Allah criou o homem (e a mulher) a partir de uma gota de esperma.
- Na mitologia chinesa, o homem é criado por Pangu, o mesmo criador de todo o universo.
- Na mitologia hindu, Manu é o primeiro ser humano, filho do deus Sol.
- Uma variação da origem bíblica do homem diz que antes de Eva existiu uma mulher chamada Lilith, a primeira esposa de Adão que deixou o Éden por iniciativa própria.
- O mito nórdico em que os deuses Odin, Vili e Ve dão vida a blocos de madeira em forma humana.
- A mitologia havaiana considera que o primeiro homem é o Kumu-Honua: seu mito tem muitas ligações com a história de Adão, pode-se considerar que foi transformado na época da conquista.
- Mitologia grega de Hesíodo: os homens têm o mesmo princípio dos imortais, mas sua raça foi degradada até a atual.
- O mito do Poopol Vuh, com os animais mostrando o caminho e dando origem à existência dos homens.
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