É entendido por um líder democrático aqueles personagens com destacada participação social e/ou política cuja ascensão ao poder foi produto da livre escolha (formal ou não) das coletividades que representam, por meio de mecanismos de participação cívica de acordo com o que se entende por democracia, e cuja atuação a Uma vez no comando, manteve-se dentro dos marcos jurídicos, legais e morais que acompanham esse conceito. Por exemplo: Martin Luther King, Mahatma Gandhi, Lucy Parsons.
Um líder democrático, para sê-lo, submete-se voluntariamente às restrições e procedimentos com que a democracia, como regime de governo, limita o exercício da vontade dos poderosos, através da separação dos poderes, do cumprimento da lei e da gestão pública e transparente de bens comuns.
Muitos dos grandes líderes democráticos da história são hoje objeto de veneração e reconhecimento, como exemplo a seguir na luta por sociedades mais justas, pacíficas e ordeiras.
Exemplos de Líderes Democráticos
- Nelson Mandela (1918-2013). Líder político sul-africano vítima das políticas raciais do Apartheid que segregavam brancos e negros, em favor dos primeiros. Tornou-se presidente de seu país após décadas de prisão e durante seu governo tornou-se possível a reconciliação de setores altamente radicalizados e a redemocratização de uma sociedade hostil.
- Martin Luther King (1929-1968). Pastor americano da igreja batista, extremamente influente no conflito racial americano. Ele se opôs ferozmente às leis raciais vigentes na sociedade de sua época, lutou contra a pobreza e a guerra e se tornou um símbolo da igualdade racial, ganhando o Prêmio Nobel da Paz em 1964, quatro anos antes de ser assassinado aos 39 anos.
- Mahatma Ghandi (1869-1948). Líder espiritual da Índia colonial britânica e símbolo eterno da resistência pacífica, foi advogado, pensador, político e hindu de vital importância na independência da Índia, graças à sua pregação de métodos de protesto não violentos, como a greve de fome. e manifestações de desobediência civil. Ele foi assassinado aos 78 anos por integracionistas hindus radicais.
- John Fitzgerald Kennedy (1917-1963). Popularmente conhecido como JFK, foi o 35º presidente dos Estados Unidos, o mais jovem da história, assassinado no cargo em 1963. É considerado um representante das aspirações democráticas norte-americanas, desde o movimento pelos Direitos Civis nos Estados Unidos, embora a as primeiras ações militares também ocorreram no Vietnã e na crise dos mísseis nucleares cubanos.
- Steve Biko (1946-1977). Ativista anti-apartheid sul-africano, juntou-se ao movimento BCM (Movimento da Consciência Negra), que lutou muito pela igualdade racial. Ele foi um importante líder local até o dia de sua prisão policial em 1977 e posterior interrogatório em um conhecido centro de tortura chamado Police Room 619 em Port Elizabeth, de onde sairia praticamente morto para a prisão de Pretória, onde sua morte foi anunciada.
- Aung San Suu Kyi (1945-). A política birmanesa, lutadora pela democratização de seu país, que apesar de ter vencido as eleições presidenciais de 2015, não pôde assumir o cargo porque a constituição elaborada pelas elites militares que controlam a nação há meio século proíbe a presidência de quem tem filhos com passaporte estrangeiro (e os dele são parcialmente ingleses). Ele ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 1991 e inúmeros prêmios por seu trabalho democrático e cívico.
- Lucy Parsons (1853-1942). Líder trabalhista e anarquista comunista norte-americana, foi uma destacada lutadora social pelas classes oprimidas e pela libertação das mulheres, por meio de publicações, trabalho de organização social e comícios altamente inspiradores, que lhe renderiam a inimizade da polícia, que passou a considerá-la ela “mais perigosa que mil manifestantes”.
- Barack Obama (1961-). Primeiro presidente norte-americano de origem afrodescendente, seus dois governos consecutivos foram criticados e elogiados, pelo apoio bélico às intervenções internacionais iniciadas pelos governos anteriores, mas, ao mesmo tempo, pelo árduo trabalho diplomático na reconciliação com nações historicamente violadas pela política fora dos Estados Unidos, como Cuba, Argentina ou Japão. Ele ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 2009.
- Benazir Butto (1953-2007). Primeira mulher a ocupar o cargo de presidente em um país muçulmano, por duas vezes, ainda que por breves períodos e interrompidos por denúncias de corrupção dos setores radicais e religiosos mais conservadores da sociedade paquistanesa. Isso impediu que o partido de centro-esquerda de Bhutto cumprisse suas promessas de leis progressistas para as mulheres e uma sociedade mais igualitária. Morreu numa manifestação depois de ter regressado do exílio em 2007, duas semanas antes das eleições presidenciais em que liderou a candidatura da oposição.
- Salvador Allende (1908-1973). Médico e militante socialista chileno, eleito presidente de seu país em 1970, mas deposto pela intervenção estadunidense que consolidou um golpe e o início da ditadura de Pinochet, uma das mais sangrentas do continente. Allende suicidou-se no Palácio de La Moneda, após este ter sido bombardeado pelas Forças Armadas, aliadas aos setores conservadores contrários às transformações sociais iniciadas durante seu governo.