Isso fala sobre desastres naturais para se referir a eventos traumáticos de grande escala para a sociedade humana, cujos efeitos estão ligados a fenômenos naturais e mesmo aqueles derivados de certas atividades humanas, como a grande poluição industrial. Por exemplo: furacões, incêndios, terremotos.
O custo dos desastres naturais geralmente implica em inúmeras perdas de vidas, humanas e animais, bem como a afetação de ecossistemas inteiros ou assentamentos humanos de qualquer tipo. Nisso eles distinguem fenômenos naturais que são eventos naturais isolados, sem consequências traumáticas para a vida humana, dos próprios desastres.
Em linhas gerais, os desastres naturais podem ser classificados de acordo com o tipo de mecanismos de risco envolvidos, a saber:
- movimentos de massa. Envolvem grandes extensões de terra em livre circulação.
- fenômenos atmosféricos. Têm a ver com condições ambientais e/ou climáticas, razão pela qual são muitas vezes fenómenos usuais ou costumeiros, levados ao extremo como excepção.
- fenômenos tectônicos. Derivado do movimento e rearranjo das placas tectônicas, ou de reações químicas que ocorrem no subsolo.
- contaminações. Consistem na disseminação de agentes tóxicos ou letais em uma área específica, sem que sejam facilmente contidos. Sejam eles agentes biológicos, químicos ou industriais.
- fenômenos espaciais. Vindo de fora do planeta ou envolvendo forças das estrelas.
- Incendios. Destruição de plantas ou áreas urbanas sob o efeito do fogo.
- desastres fluviais. Eles dizem respeito às grandes massas de água do planeta, como oceanos, lagos ou rios. Podem ser consequência de fenômenos climáticos: inundações em decorrência de chuvas intensas.
- contaminantes do solo,
- poluentes do ar
Exemplos de Desastres Naturais
- impactos de meteoros. Incomuns, felizmente, consistem na queda de objetos maciços do espaço, cujos impactos contra a superfície terrestre provocariam a suspensão de grandes nuvens de matéria na atmosfera e outros fenômenos destrutivos que levariam à extinção em massa. Uma das teorias mais aceitas sobre a extinção dos dinossauros (e de 75% da vida na Terra) há 65 milhões de anos, acusa o impacto de um meteorito em Yucatán, no México.
- Alude ou avalanche. Caracterizado pelo movimento súbito de grandes quantidades de matéria na encosta de uma montanha. A referida matéria pode ser neve, gelo, pedras, lama, poeira, árvores ou uma mistura dos mesmos. Uma das avalanches mais mortais da história ocorreu em 20 de setembro de 2002 na Rússia, quando uma geleira derretida varreu a cidade de Ninji Karmadon, na Ossétia do Norte, matando 127 pessoas.
- Furacões, ciclones ou tufões. São sistemas cíclicos de ventos tempestuosos que se formam no oceano e podem girar a mais de 110 quilômetros por hora, carregando enormes nuvens de chuva e sujeitando tudo em seu caminho à força de seus ventos. O ciclone tropical mais destrutivo do século 20 foi o furacão Sandy, que em 2005 afetou as Ilhas Bahamas e a costa sul dos Estados Unidos, deixando um rastro de destruição e inundações que mataram pelo menos 1.833 pessoas.
- grandes incêndios. Seja produzido pela mão do homem ou em decorrência de outros acidentes e explosões, a ação incontrolável do fogo em ambientes naturais ou urbanos costuma ser uma das mais desastrosas possíveis. A City de Londres, por exemplo, sofreu em 1666 um incêndio gigantesco que durou três dias inteiros e destruiu o centro da cidade medieval, deixando 80.000 pessoas desabrigadas.
- terremotos e tremores. Produto dos movimentos da crosta terrestre, eles costumam ser inesperados e devastadores, principalmente porque podem causar erupções vulcânicas ou tsunamis quando terminam. Em 2010, ocorreu no Haiti um terremoto de magnitude 7,0 na escala Richter, cujos efeitos sobre a já empobrecida nação, somados ao subsequente tsunami, mataram mais de 300 mil pessoas.
- Poluição radioativa. Espalhando substâncias atomicamente instáveis, cuja principal condição é emitir partículas tóxicas para o meio ambiente, causando danos imediatos, doenças e danos de longo prazo a todas as formas de vida circundantes. É famoso o acidente no reator nuclear de Chernobyl, na antiga União Soviética, o mais grave acidente nuclear da história. Como consequência, 600.000 pessoas receberam doses letais de radiação, 5 milhões viviam em áreas contaminadas e 400.000 em áreas inabitáveis hoje.
- inundações. Geralmente produto de longos períodos de chuva em solos pouco absorventes (como os desmatados), são acúmulos de água em volumes incontroláveis, submergindo plantações, povoados e desencadeando outros tipos de desastres fluviais. A grande inundação sofrida na Argentina pela população de Pergamino, na província de Buenos Aires, em abril de 1995, forçou a evacuação de mais de 13.000 pessoas.
- Tornados. Como as muitas vezes experimentadas no sul dos Estados Unidos, elas são o produto da colisão de duas massas de ar de temperaturas diferentes, formadas a partir de uma tempestade e que podem girar em torno uma da outra em alta velocidade, destruindo tudo em seu caminho. O mais rápido de todos os tempos (mais de 500 km/h) foi registrado em Moore, Oklahoma, em 1999.
- pandemias. Ou surtos de agentes microbióticos altamente infecciosos que escapam a qualquer tipo de quarentena ou controle podem dizimar populações inteiras se não houver suporte científico adequado. Foi o caso da epidemia de Ebola no oeste do continente africano entre 2014 e 2016, cujo saldo oficial é de 11.323 mortes.
- Erupções vulcânicas. Em que o material químico encontrado abaixo da crosta terrestre encontra rachaduras ou fissuras por onde escapar, expelindo gases, cinzas e até lava fervente ao redor. Houve trágicas erupções vulcânicas na história, como a do Vesúvio, um vulcão que em 79 DC enterrou completamente a antiga cidade romana de Pompéia, no que é hoje a Baía de Nápoles.
